1949年11月，中共中央决定成立中央及各级党的纪委，以应对党的队伍所面临的新考验，由朱德兼任中央纪委第一任书记。年过六旬的朱德对这项工作极为重视，立即投入新中国纪检工作。
1950年9月的一天，几名卫生员抬着部队伤病员赶往武汉某医院，可医院院长兼武汉市卫生局副局长宋瑛却高声呵斥：“地方医院不收军队的伤病员，把人都抬走！”由于抢救不及时，有几名伤病员失去了生命。事后，有人匿名写信给毛主席，揭发宋瑛官僚主义、工作失职。
中央接信后，要求武汉市委负责处理，可举报信最后却到了被举报人宋瑛的手里。宋瑛认为写信人“动机不纯，有意破坏”，臆测信是武汉市属第二医院的工作人员纪凯夫等三人所写，时任武汉市副市长周季方也支持宋瑛“追查控告人”，还蓄意嫁祸纪凯夫盗窃公款，诬陷他是特务。
朱德了解此事后，气愤不已，立即指示中央纪委参与案件调查。1951年10月，终于查清真相，证实了纪凯夫等人的清白，周季方、宋瑛受到严肃查处。朱德还指示典型案件要起到警示作用，随即，《人民日报》在头版报道该案并发表社论，开启了“阳光反腐”的先河。
朱德担任中央纪委书记前后共5年7个月，他以军人雷厉风行的作风“打虎拍蝇”，领导中央纪委和全国各级纪委处理了近30万起案件，对党的纪律检查工作做了大量富有开拓性和奠基性的工作。打铁也须自身硬，作为开国元勋，朱德始终如一地艰苦奋斗、克勤克俭、清正廉洁。时至今日，他的廉政情怀和反腐理念，仍熠熠闪光。
